Hormigas: el súperorganismo

 

Agradezco a:

Agradezco a mi primo Christopher quien me ha ayudado e inspirado para hacer este artículo. Si alguien quiere ser nombrado en próximos artículos me deben nombrar un animal o mascota de la que quieran aprender.

Ahora si comencemos

 

¿Qué son las hormigas?

Las hormigas, son insectos asombrosos de la familia de eusociales, que al igual que las abejas y avispas  pertenecen al orden  familia himenópteros, si te interesa el tema ven y acompáñame al misterioso mundo de las hormigas.

Las hormigas o formicidae, viven en colonias subterráneas llamadas hormigueros, los cuales están compuestos de habitaciones. Ya hace ciento diez y ciento treinta millones de años evolucionaron de antepasados prehistóricos de las avispas (a mediados del cretácico) diversificándose tras la expansión de las plantas con  flores por el mundo. Son uno de los  grupos zoológicos de mayor éxito, con acera de catorce mil especies descritas, aunque se estima que podrían ser alrededor de veintidós  mil.

     Ya sabiendo esto hablaremos de sus castas.

Castas sociales

Las hormigas se rigen en castas sociales  de las cuales hablaremos a continuación.

La reina

Comenzaremos con la reina, la más importante de todas porque se encarga de poner huevos, el futuro de la colonia, si ella muere la colonia en si también muere poco a poco.

En el comienzo del vuelo nupcial (donde las princesas aladas  vírgenes y machos también alados vuelan a aparearse) las princesas vírgenes tienen alas, y luego de ser fecundadas, se las arrancan para comenzar su propia colonia.

     El macho (rey)

      Los reyes o machos hormigas son los que se encargan de fecundar a la reina en los vuelos nupciales, al terminar de aparearse con una o más princesas el macho muere (que corta vida).

      Las reinas se pueden aparear con uno o más príncipes.

     Las obreras

      Las obreras son la mayor parte de un hormiguero, se encargan de atender a la reina, buscar comida, luchar con sus adversarios y proteger la colonia.

     Las obreras se dividen en dos castas, las obreras y los soldados.

    Las soldado (obrera)

     La obrera soldado las tiene en la mayoría de las especies granívoras, se encargan de defender la entrada, abrir semillas recolectadas, intimidar enemigos y hasta pueden llegar a luchar contra sus adversarios de mayor tamaño.

 

Sueño

Sea descubierto en una Universidad del sur de Florida en la San Petersburgo y que las hormigas de fuego obreras duermen doscientas cincuentas  veces en un periodo de un minuto (4, 3 horas al día) esto lo hacen para servir y proteger la colonia.

     Mientras las reinas duermen noventa veces con un total de nueve horas al día, incluso podrían soñar. La división de descanso puede ayudar a explicar por qué las reinas viven durante nueve años, en algunas especies pueden vivir cuarenta y cinco años de edad, mientras que las obreras normalmente viven seis meses.

 

Defensa

Las hormigas tienen como defensa sus poderosas mandíbulas y un aguijón que inyecta o rocían acido fórmico (solo pocas especies tienen aguijón), la Paraponera  Clavata, originaria de América Central y América del Sur tiene la picadora más dolorosa que cualquier insecto aunque no suele ser fatal al ser humano, recibe la puntuación más alta, la picadura de la especie Myrmecia  Pilosula puede llegar a ser letal, pero se ha desarrollado un antisuero. Las hormigas del genero Solenopsis son las únicas que tienen un saco de veneno que contiene alcaloides de piperidina.

     Las hormigas del genero Odontomachus (ya hemos hablado de ellas e artículos pasados).      

    Alimentación

     Las hormigas son omnívoras (o la mayoría) asique pueden comer cualquier cosa que consigna, hay hormigas carnívoras como la Paraponera Clavata son carnívoras, las Messor Barbarus son mayormente granívoras pero también comen otros insectos y comida humana, las Atta y Acromymex  son especies de hormigas que se alimentan de un hongo que lo alimentan con hojas y crece dentro de su colonia, en la especie Leptanilla swani la larva alimenta con su propia hemolinfa a la reina mediando glándulas especiales situadas en su protórax  y el tercer segmento abdominal.

Este comportamiento es similar al de Adetomyrma venatix (no tiene que ver con la anterior) una rara y primitiva especie endémica de Madagascar conocida como hormiga Drácula u hormiga vampiro, debido a que en lugar que las larvas regurgiten alimento como es habitual en la mayor parte de las especies, las obreras y la reina muerden y perforan la piel de las larvas para alimentarse de los fluidos de su cuerpo. Esta sorprendente forma de alimentarse no causa la muerte de la larva, por lo que se denomina <<canibalismo no destructivo>>.

 

Reproducción

  Las son insectos holometábolo, esto significa que cumplen la metamorfosis completa, las hormigas nacen como huevos, con el tiempo se trasforman en larvas, las larvas engordan hasta que se transforman en pupas, y en unas semanas se transforman en hormigas totalmente desarrolladas, pero con el exoesqueleto blando, unos días se endúrese, pero, en algunas especies tardan semanas. El tiempo de metamorfosis tarda dependiendo de su especie, la Odontomachus bauri tarda alrededor de dos, tres o hasta cuatro meses en desarrollarse por completo.

 

Comunicación

Las hormigas se comunican entre ellas usando feromonas, las hormigas perciben los olores por medio de las antenas móviles, que ofrecen la dirección y la intensidad de los olores. Como viven bajo tierra usan la superficie para dejar rastros de olor que otras hormigas pueden seguir, las hormigas que recolectan en grupo dejan un olor y van a reclutar más y más hormigas a la colonia, cuando terminan de recolectar dejan de dejar feromonas y el rastro se debilita, dependiendo de qué tipo de alimento encuentren el olor es o más fuerte (en comida viva o muy apetitosa) o débil (cuando se acabo la comida o no el tan apetitosa).

 

Morfología

Las hormigas están divididas en tres secciones cabeza, tórax y gáster. Como todos los insectos, las hormigas cuentan con exoesqueleto, una cobertura exterior que sirve de cascara protectora alrededor del cuerpo y de punto de anclaje para los músculos, como el resto de los insectos las hormigas no tienen pulmones; El oxigeno y otros gases como el dióxido de carbono atraviesa el exoesqueleto a través de unas minúsculas válvulas llamadas espiráculos. Los insectos carecen de vasos sanguíneos cerrados (sistema circulatorio abierto); en cambio tienen un tubo perforado, largo y delgado (denominado <<aorta dorsal>>), que se extiende por la parte superior del cuerpo y que hace las funciones de corazón y bombea hemolinfa hacia la cabeza, gobernando así la circulación de los fluidos internos.

Las hormigas tienen muchos órganos sensoriales en la cabeza, sus ojos están formados por numerosas lentes minúsculas, sus ojos son adecuados para captar movimientos pero son de poca resolución, también tienen tres pequeños ocelos para detectar los niveles lumínicos y polarización de la luz. Las antenas usadas para detectar olores, vibraciones, ráfagas de aire, señales químicas y recibir y transmitir señales por el tacto de antenas.

     Seis patas en el tórax para moverse con ganchudas  para poder aferrarse a las superficies verticales  y de cabeza.

      En el gáster tienen una serie de órganos importantes como el sistema reproductor, respiratorio (tráquea) y el sistema excretor, las obreras de muchas de las especies tienen un ovipositor modificados con un aguijón que usan para someter presas y proteger sus nidos.

 

Súperorganismos

Los súperorganismos son un grupo de animales o insectos que actúan como uno solo, su nivel de organización en impresionantes logrando hazañas y logrando sus objetivos, las abejas, avispas, hormigas y otros animales logran esta coordinación.

¿Qué se necesita para ser un superorganismo?

Para que un grupo de animales o insectos logren ser un superorganismo se requiere lo siguiente:

·         Tener un nido en común, que de protección y permite el aprovisionamiento.

1.La longevidad de la madre y solapamiento de generaciones hermanas. 

2 2.Distribución y reparto de funciones de la colonia, con la aparición de castas.

·         3.Comunicación entre todos los constituyentes de la comunidad.

Esta vida social confiere a los animales que presentan determinadas ventajas en el aprovechamiento de los recursos que hace que un mayor éxito evolutivo:

·       1.  Mayor numero de descendientes por cada madre.

·         2.Mantener una independencia del medio externo, superando condiciones adversas.

·         3.Mayor longevidad que el resto de los insectos.

Para más información vea el video…